Die vollständig transparente Fassade eines High-End-Flagship-Stores in Amsterdams gehobener Einkaufsstraße PC Hooftstraat verwendet Glasbausteine, Glasfensterrahmen und Glaszargen, um die Umgangssprache des Viertels hervorzurufen, um den Charakter des Standorts zu erhalten . Die 620 m2 Einzelhandel und 220 m2 Wohnen wurden für den Investor Warenar entworfen. Das Design vereint den Anspruch Amsterdams, große unverwechselbare Flagship-Stores zu haben, ohne das historische Ensemble zu gefährden. Das von MVRDV konzipierte Projekt wurde als Teil einer Zusammenarbeit mehrerer Teams entwickelt und gebaut, darunter Gietermans & Van Dijk Architects, die Technische Universität Delft, Ingenieure von Brouwer & Kok, beratende Ingenieure von ABT, Glashersteller von Poesia (Marke von Vetreria Resanese). Italien und Bauunternehmen Wessels Zeist.
Crystal Houses von MVRDV begann seine Existenz mit der Anfrage von Warenar, einen Flagship-Store zu entwerfen, der niederländisches Erbe und internationale Architektur in der PC Hooftstraat kombiniert, Amsterdams einziger Luxusmarkenstraße, die zuvor hauptsächlich als Wohngebiet diente. MVRDV wollte die ursprünglichen Gebäude wiedergeben und fand eine Lösung durch eine umfangreiche Verwendung von Glas. Die fast vollständig verglaste Fassade ahmt das ursprüngliche Design bis hin zur Schichtung der Ziegel und den Details der Fensterrahmen nach, ist jedoch vertikal gestreckt, um den aktualisierten Zonengesetzen zu entsprechen und eine Vergrößerung des Innenraums zu ermöglichen. Glasbausteine strecken die Fassade von Crystal Houses hoch und lösen sich schließlich in eine traditionelle Terrakotta-Ziegelfassade für die Wohnungen auf (wie in den ästhetischen Regeln der Stadt festgelegt).
Das Design hofft, eine Lösung für den Verlust des lokalen Charakters in Einkaufsvierteln auf der ganzen Welt zu bieten. Die zunehmende Globalisierung des Einzelhandels hat zu einer Homogenisierung hochwertiger Einkaufsstraßen geführt. Crystal Houses bieten dem Geschäft eine Fensterfläche, die moderne Geschäfte benötigen, während der architektonische Charakter und die Individualität erhalten bleiben, was zu einem Flagship-Store führt, der sich von den anderen abheben möchte.
„Wir haben dem Bauherrn gesagt: ‚Bringen wir zurück, was abgerissen wird, aber entwickeln wir es weiter’“, erklärt Winy Maas, Architekt und Mitbegründer von MVRDV. „Kristallhäuser schaffen Platz für einen bemerkenswerten Flagship-Store, respektieren die Struktur der Umgebung und bringen eine poetische Innovation in den Glasbau. Es ermöglicht globalen Marken, den überwältigenden Wunsch nach Transparenz mit einem Couleur Locale und Modernität mit Tradition zu verbinden. Es kann daher überall in unseren historischen Zentren angewendet werden.“
Nach der Konzeption der ursprünglichen Idee arbeitete MVRDV eng mit einer Reihe von Partnern zusammen, um die Technologien zu entwickeln, die dies ermöglichen. Massive Glasbausteine wurden von Poesia in Resana bei Venedig individuell gegossen und gefertigt. Die von der Technischen Universität Delft in Zusammenarbeit mit dem Ingenieurbüro ABT und dem Auftragnehmer Wessels Zeist durchgeführte Forschung führte zur Entwicklung struktureller Lösungen und Fertigungstechniken unter Verwendung eines hochfesten, UV-gebundenen, transparenten Klebstoffs von Delo Industrial Adhesives in Deutschland, um die Ziegel zusammenzuzementieren, ohne dass ein traditionellerer Mörtel erforderlich wäre.
Ein Jahr lang arbeiteten täglich sechs bis zehn Experten an einem Ort, der eher einem Labor als einer Baustelle ähnelte. Aufgrund der Empfindlichkeit der Materialien war ein äußerst hohes Maß an Genauigkeit und Handwerkskunst erforderlich, und ein technisches Entwicklungsteam war während des gesamten Prozesses vor Ort. Da diese Konstruktion die erste ihrer Art ist, mussten neue Konstruktionsmethoden und -werkzeuge eingesetzt werden: von Hightech-Lasern und UV-Lampen in Laborqualität bis hin zu etwas weniger technologischer niederländischer Vollmilch, die mit ihrer geringen Transparenz erwies sich als ideale Flüssigkeit, um als reflektierende Oberfläche für das Nivellieren der ersten Ziegelschicht zu fungieren. Trotz ihres filigranen Aussehens bewiesen Festigkeitstests des Teams der Technischen Universität Delft, dass die Glaskonstruktion in vielerlei Hinsicht stärker war als Beton. Der Ganzglas-Architrav zum Beispiel konnte einer Kraft von bis zu 42.000 Newton standhalten; das Äquivalent zu zwei großen SUVs.
Die Entwicklung neuer Bauweisen eröffnete zusätzliche Möglichkeiten für das Bauen der Zukunft, wie etwa die Minimierung von Abfallmaterialien. Grundsätzlich sind alle Glaskomponenten vollständig recycelbar. Abfallmaterialien aus dem Projekt, wie z. B. unvollkommene Ziegel, konnten (und wurden) einfach eingeschmolzen und neu geformt oder vollständig wiederverwendet. Dies gilt auch für die gesamte Fassade selbst. Wenn das Gebäude das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat, kann die gesamte Fassade eingeschmolzen und zu neuem Leben erweckt werden. Die einzigen Ausnahmen von dieser Regel sind zusätzliche Merkmale, die die Sicherheit des Gebäudes gewährleisten, wie z. B. ein Rammschutzsockel aus Beton, der in einer Mischung aus reflektierenden und durchscheinenden Materialien verborgen und so gebaut ist, dass er der Wucht eines Autos standhält, das in das Gebäude stürzt. Im Schadensfall wurden Reparaturprotokolle erstellt,
Bei einer überwiegend aus Glas bestehenden Fassade war darauf zu achten, dass der Energiebedarf aus erneuerbaren Quellen gedeckt wird. Daher wurde das Gebäude um eine Erdwärmepumpe herum konzipiert, deren Rohre bis zu 170 Meter unter die Erde führen und das ganze Jahr über ein optimales Raumklima ermöglichen. Ein entscheidendes Element, wenn es um filigrane, raffinierte Details geht und gleichzeitig nach einer ausgewogenen Energiebilanz gestrebt wird.
Das Geschäft wird derzeit vom französischen Modehaus Chanel betrieben, das später an seinen früheren Standort in der PC Hooftstraat zurückkehren wird, der ebenfalls Warenar gehört. MVRDV arbeitete eng mit Professoren und Doktoranden der Technischen Universität Delft sowie mit dem Ingenieurbüro ABT zusammen, wobei Fred Veer, Rob Nijsse, Faidra Oikonomopoulou, Telesilla Bristogianni und Kees Baardolf besonders erwähnt wurden. Poesia entwickelte und fertigte die Glasbausteine, während Gietermans & van Dijk bei der architektonischen Gestaltung des Projekts behilflich waren. An der Entwicklung und dem Bau des Projekts waren auch die Statiker Brouwer & Kok und der Bauunternehmer Wessels Zeist beteiligt, von denen die Brüder Van de Poppe eine entscheidende Rolle bei der Innovation des Klebers und der Verlegung von Glasbausteinen vor Ort spielten. Experten für Energieeinsparung und erneuerbare Energien CCS Energy Advice halfen bei der Entwicklung nachhaltiger Lösungen und der Energieerzeugung. Zu den Mitwirkenden an Glaselementen gehören Siko, das mehrere Arten von Delo-Klebstoffen lieferte und bei deren Anwendung beriet, Cura Glass für die Türen und Van Tetterode Glass Studio.
